Het Lentefestival, dat plaatsvindt op de eerste dag van de eerste Chinese maanmaand, staat bekend als het "Chinees Nieuwjaar", "Maan Nieuwjaar" of "Nieuwjaar". Het is het belangrijkste traditionele Chinese festival. Het Lentefestival markeert het einde van de koude winter met sneeuw, ijs en vallende bladeren en het begin van de lente, wanneer alle planten weer beginnen te groeien en groen worden.
Vanaf de 23e dag van de laatste maanmaand, ook wel Xiaonian genoemd (wat 'klein nieuwjaar' betekent), beginnen mensen aan een reeks activiteiten om afscheid te nemen van het oude en het nieuwe te verwelkomen ter voorbereiding op het grote Lentefestival. Deze nieuwjaarsvieringen duren voort tot het Lantaarnfestival op de 15e dag van de eerste maanmaand, waarmee het Lentefestival officieel wordt afgesloten.
1.Geschiedenis van het Lentefestival
Het Lentefestival vindt zijn oorsprong in oude rituelen ter ere van goden en voorouders. Het was een gelegenheid om God te bedanken voor zijn gaven en vond plaats aan het einde van het oogstjaar.
Vanwege de verschillen in de Chinese kalenders die in verschillende dynastieën werden gebruikt, viel de eerste dag van de eerste maanmaand niet altijd samen met dezelfde datum in de Chinese kalender. Tot het moderne China1 januari werd vastgesteld als nieuwjaarsdatum volgens de Gregoriaanse kalender en de eerste dag van de Chinese maankalender werd vastgesteld als de eerste datum voor het Lentefestival.
2.De legende van de ChinezenNieuw-Jaarar'sVooravond
Volgens een oude volksvertelling bestond er in de oudheid een mythische demon genaamd Nian (wat 'jaar' betekent). Hij had een woest uiterlijk en een wreed karakter. Hij leefde van het eten van andere dieren in de diepe bossen. Af en toe kwam hij tevoorschijn en at hij mensen. Mensen waren erg bang, zelfs als ze hoorden dat hij na zonsondergang de bossen in ging en bij zonsopgang terugkeerde. Daarom noemden ze die nacht 'Nian-avond' (de avond voor een nieuw jaar). Op oudejaarsavond kookte elk gezin vroeg het avondeten, doofde het vuur in de kachel, deed de deur dicht en at binnen. Omdat ze niet wisten wat er die nacht zou gebeuren, maakten ze altijd een grote maaltijd, offerden het eten eerst aan hun voorouders voor de familiereünie en baden voor een veilige nacht voor het hele gezin. Na het eten brachten alle gezinsleden de nacht samen door, pratend en etend om niet in slaap te vallen. Bij het aanbreken van de dag openden ze hun deuren om elkaar te begroeten en het nieuwe jaar te vieren.
Hoewel het angstaanjagend was, vreesde de demon Nian (Jaar) drie dingen: de kleur rood, vlammen en harde geluiden. Daarom hingen mensen ook een mahoniehouten plank op, stookten een vuur bij de ingang en maakten veel lawaai om het kwaad te verdrijven. Geleidelijk aan durfde Nian niet meer in de buurt van mensenmassa's te komen. Vanaf dat moment ontstond er een nieuwjaarstraditie, waarbij nieuwjaarsspreuken op rood papier op de deuren werden geplakt, rode lantaarns werden opgehangen en knallers en vuurwerk werden afgestoken.
3.Gebruiken van het Lentefestival
Het Lentefestival is een eeuwenoud festival met vele gebruiken die al duizenden jaren bestaan. Sommige daarvan zijn vandaag de dag nog steeds erg populair. De belangrijkste functies van deze gebruiken zijn rituelen ter ere van voorouders, het verdrijven van het oude om plaats te maken voor het nieuwe, het verwelkomen van voorspoed en geluk, en het bidden voor een overvloedige oogst in het komende jaar. De gebruiken en tradities rond het Lentefestival, waarmee Chinees Nieuwjaar wordt gevierd, variëren sterk per regio en etnische groep.
Het Lentefestival begint traditioneel met de verering van de Keukengod op de 23e of 24e dag van de laatste maanmaand, waarna de voorbereidingen voor de viering van het Chinese Nieuwjaar officieel van start gaan. Deze periode tot de avond voor Chinees Nieuwjaar wordt "Dagen om de Lente te Verwelkomen" genoemd. Tijdens deze periode maken mensen hun huizen schoon, kopen ze cadeaus, vereren ze hun voorouders en versieren ze deuren en ramen met rode papieren knipsels, spreuken, nieuwjaarsafbeeldingen en afbeeldingen van Deurwachters, en hangen ze rode lantaarns op. Op oudejaarsavond komt de herenigde familie samen voor een uitgebreid "Oudejaarsdiner", steekt vuurwerk af en blijft de hele nacht wakker.
Op de eerste dag van het Lentefestival opent elk gezin de deur om familie en vrienden te begroeten en hen veel geluk en voorspoed toe te wensen voor het komende jaar. Er zijn gebruiken die zeggen dat de eerste dag is om je eigen familie te begroeten, de tweede dag je schoonfamilie en de derde dag andere familieleden. Deze activiteit kan doorgaan tot de vijftiende dag van de eerste maanmaand. Gedurende deze periode bezoeken mensen ook tempels en straatmarkten om te genieten van alle festiviteiten en vieringen van het nieuwe jaar.
Geplaatst op: 23 februari 2022