中国のバレンタインデー — 七夕祭り

重陽の節句の歴史と伝説

重陽節は、織女と牛飼いの伝説から生まれた、数千年にわたり語り継がれてきた愛の民話です。昔々、南陽鎮の牛（ニウ）村で、牛飼いの若い牛郎は両親の死後、兄夫婦と暮らしていました。義姉は牛郎をひどく扱い、重労働を強いていました。ある秋、義姉は牛郎に9頭の牛の世話を頼みましたが、10頭の牛を返すよう要求しました。牛郎は木の下に座って、どうすれば10頭の牛を連れ戻せるか悩みました。すると、白髪の老人が現れ、なぜそんなに心配しているのかと尋ねました。話を聞いた老人は微笑んで言いました。「心配しないでください。牛郎山に病気の牛がいます。あなたがその牛を大事に世話すれば、すぐに良くなって家に連れて帰れるでしょう。」

牛朗は牛牛山まで登り、病気の牛を見つけました。牛は牛朗に、自分はもともと天界から来た灰色の仙牛で、天界の法を犯したため、地上に流刑されていた時に足を骨折し、動けなくなってしまったと話しました。百花露で一ヶ月洗ってやっと治りました。牛朗は朝早く起きて露をもらい、老牛の傷ついた足を洗い、昼間は餌を与え、夜はそばで寝るなど、老牛の世話をしました。一ヶ月後、老牛はすっかり回復し、牛朗は喜んで十頭の牛を連れて家に帰りました。

故郷でも義姉は彼を全く良く扱わず、ついには追い出してしまった。牛朗は老牛以外何も持っていかなかった。

ある日、機織りの女、七番目の仙女として知られる芝女と六人の仙女が、川で遊んだり水浴びをしたりするために地上に降りてきました。老牛の助けを借りて、牛朗は芝女と出会い、一目惚れしました。その後、芝女はたびたび地上に降りてきて牛朗の妻となりました。二人は息子と娘を授かり、幸せに暮らしました。しかし、天神はすぐに二人の結婚を知り、天の女神自ら舞い降りて芝女を天に連れ戻しました。愛し合った二人は、別れを余儀なくされました。

老牛は牛朗に、自分がもうすぐ死ぬこと、そして死んだら牛朗は自分の皮を使って革靴を作り、その魔法の靴で芝女を追いかけることができることを告げました。牛朗は老牛の指示に従って革靴を履き、二人の子供を連れて天上の芝女を追いかけました。芝女に追いつく前に、天の女神はかんざしを取り出し、空に広く荒々しい川を描き、二人を隔てました。二人は川の両側で涙を浮かべて見守ることしかできませんでした。二人の愛に心を打たれた何千羽ものカササギが飛んできて川に橋をかけ、二人が橋の上で会えるようにしました。天の女神は二人を止めることができませんでした。しぶしぶ、毎年旧暦の7月7日に二人が会うことを許しました。

後に旧暦7月7日は中国のバレンタインデーとなった。

日: 重陽の節句。